한국 투자 新물결, 베트남의 기회와 과제는?

한국 자본, 반도체·AI로 방향을 틀다

1992년 수교 이후 한·베 양국의 교역 규모는 190배 확대되어 2025년 946억 달러를 기록했다. 5월 20일 열린 매경 베트남 경제포럼 2026에서 한국 주요 경제단체 수장들은 베트남이 동남아 최고의 투자처 지위를 유지하고 있다고 입을 모았다. 다만 새로운 자본은 과거와는 전혀 다른 조건을 요구하고 있다는 점도 분명히 했다.

KBIZ(한국중소기업중앙회) 김기문 회장은 이재명 대통령의 지난 4월 베트남 국빈 방문을 계기로 양국 간 굵직한 합의들이 이뤄졌다고 전했다. 그는 베트남이 풍부한 인구·국토·자원을 바탕으로 '제2의 한국'이 될 잠재력을 갖고 있다고 평가했다. 과거 섬유·신발 중심이던 투자 패턴은 반도체, 인공지능(AI), 인프라, 이커머스로 빠르게 이동하고 있으며, 양국은 2030년까지 교역액 1,500억 달러 달성을 공동 목표로 설정했다.

KOCHAM(주베트남한국상공회의소) 김년호 회장은 잘 알려지지 않은 베트남의 강점들을 추가로 제시했다. 베트남 GDP는 지난 20년간 약 10배 성장해 2005년 530억 달러에서 2025년 5,140억 달러로 확대됐다. 1인당 소득은 2025년 5,000달러 돌파가 예상되고, 인구는 이미 1억 명을 넘어 역동적인 젊은 소비시장을 형성하고 있다. 여기에 배터리·전자·반도체의 핵심 원자재인 흑연과 희토류 매장량도 풍부하다. 흔히 간과되는 또 다른 이점은 시간대다. 베트남의 업무 시작 시간은 오전 7시로, 오전 9시에 시작하는 한국과 실질적인 근무 시간이 거의 일치해 현지 법인 관리가 한결 수월하다.

반드시 풀어야 할 과제들

두 수장은 긍정적 전망과 함께 신규 자본 유입을 가로막는 장벽도 솔직하게 지적했다. 첫 번째 문제는 비자 및 개인 금융 관련 절차다. 외국인 투자자가 비자를 취득하기 어려울 뿐 아니라, 투자 허가증이 없으면 은행 계좌 개설이나 신용카드 발급 자체가 불가능하다. 김년호 회장은 외국인이 기본적인 금융 거래를 할 수 있도록 약 10억~20억 VND 수준의 유연한 한도를 설정할 것을 제안했다. 아울러 국제 금융 허브로 도약하려면 출입국과 금융 모두에서 더 열린 환경이 필요하다고 강조했다.

투자 인허가 절차와 관련해 김기문 회장은 호치민시를 비롯한 각 지방정부가 한국이 외국 기업에 적용하는 '패스트트랙(신속 단일창구 승인)' 방식을 벤치마킹해야 한다고 주문했다. 그는 절차가 길어질수록 기업 피해가 커지며, 인허가 속도가 곧 발전 속도를 좌우한다고 강조했다. 세 번째 과제는 고급 기술 인력이다. 베트남 청년 인재는 우수하고 성실하다는 평가를 받지만, AI·컴퓨터 과학 분야의 전문 교육기관이 여전히 턱없이 부족하다. 해결책으로는 한국 전문가가 베트남 현지에서 직접 교육에 참여할 수 있도록 관련 규정을 완화해 미래 산업 인력을 신속히 양성하는 방안이 제시됐다.

자주 묻는 질문